28/05/07

IL TRENO DIVENTA VERDE

Presentato a Los Angeles il primo prototipo di locomotiva ibrida

Anche la ferrovia si converte all’ambiente. Debutta negli Usa il primo treno ibrido in grado di risparmiare energia elettrica e di accumularla in enormi batterie. Presentata a Los Angeles nel corso di Ecoimagination, kermesse ecologica organizzata da General Electric, la locomotiva ibrida rappresenta un chiaro segnale di come l’industria ferroviaria prenda spunto da soluzioni già largamente sperimentate in campo automobilistico.

Anche se le differenze sono abissali: una motrice, tanto per cominciare, pesa almeno dieci volte più di una macchina e percorre centinaia di migliaia di chilometri con rare soste ai semafori.

Il prototipo di General Electric è il primo treno al mondo a sfruttare la tecnologia ibrida nel trasporto merci. Come? Grazie a un sistema che recupera l’energia - che altrimenti andrebbe sprecata- prodotta in fase di frenata. Si calcola che la quantità di energia dissipata in un anno da un locomotore da 207 tonnellate sia sufficiente ad alimentare 160 case.

Il risultato, quindi, è una carica extra nelle batterie che entra in funzione insieme al motore centrale, un propulsore diesel da 4.400 cavalli, che deve essere abbastanza potente da trascinare dietro la motrice una fila interminabile di vagoni. In questo modo si ottiene un risparmio del 10 per cento sia sulle emissioni che sui consumi. E secondo uno studio recente se tutte le locomotive americane costruite prima del 2001 venissero sostituite da sistemi ibridi si otterrebbe in un anno un taglio alle emissioni di ossido di azoto maggiore di quello che si raggiungerebbe levando dalle strade un terzo delle automobili americane.

Per il momento si tratta solo di un prototipo che deve passare ancora numerosi test prima di essere commercializzato,ma diverse compagnie ferroviarie, tra cui la californiana Union Pacific, hanno già manifestato un notevole interesse nello sviluppo di nuove tecnologie eco-sostenibili.